Один монах узнал, что в далёкой провинции живёт чиновник, который знает заклинание от смерти. В тот же день монах отправился в путь. Он очень торопился, чтобы первым узнать секрет вечной жизни. Но когда монах вошёл в дом чиновника, знающего тайну, ему сказали, что человек этот пять минут назад умер от старости.
Огорчённый монах вернулся в монастырь и начал рассказывать всем о своей неудаче.
— Подумать только! — сокрушался он. — Стоило мне тронуться в путь на пять минут раньше, и я застал бы в живых этого чиновника. Тогда я узнал бы заклятье от смерти и жил бы вечно!
Рассказ монаха услыхал проходивший мимо крестьянин. Он остановился и спросил монаха:
— Если человек умер от голода, можно ли поверить, что в доме его лежат мешки, наполненные рисом?
— Только глупец поверит этому, — ответил монах.
— Если человек умер от жажды, можно ли поверить, что дома у него стоит кувшин, наполненный вином?
— Только безумец поверит этому, — ответил монах.
— Как же назвать человека, который поверил, что умерший от старости человек владел тайной бессмертия?
На этот вопрос крестьянин не дождался ответа.
Китайская притча